Prenton Park: “Ngôi đền” độc lạ của Tranmere Rovers – Nơi Liverpool và Everton cũng phải “nhường lối”!

Bạn đã bao giờ nghe câu nói “thần thánh” của Bill Shankly, đại ý rằng Liverpool chỉ có hai đội bóng: Liverpool và Liverpool Dự bị chưa? Nghe có vẻ “chanh xả” thật đấy, nhưng đấy là vì cụ Shankly chưa kịp “đánh hơi” sang một góc khác của vùng Merseyside – nơi Tranmere Rovers đang yên vị. Nằm chễm chệ trên Bán đảo Wirral, mảnh đất có khi còn nổi tiếng hơn với cái phà “across the Mersey” huyền thoại, Tranmere Rovers và “ngôi nhà” Prenton Park của họ là một câu chuyện hoàn toàn khác, không lẫn vào đâu được giữa “thế giới” bóng đá Anh đầy rẫy những gã khổng lồ.

À mà khoan, Birkenhead đấy, cái thị trấn lớn nhất gần Prenton Park, chắc hẳn bạn cũng từng nghe loáng thoáng đâu đó rồi nhỉ? Chẳng ai phủ nhận Liverpool và Everton là những “ông kẹ” của bóng đá Anh, nhưng đừng quên, Wirral cũng có một “đặc sản” riêng mang tên Super White Army đấy. CLB được khai sinh vào năm 1884, thuở “chân ướt chân ráo” còn đá ở Steeles Field của Birkenhead. Sau ba năm, họ quyết định “tậu” một mảnh đất riêng từ CLB bóng bầu dục Tranmere để dựng nghiệp. Mãi đến năm 1912, khi miếng đất vàng bị “sung công” để xây trường học và khu dân cư, Prenton Park mới chính thức được khởi công và trở thành mái ấm cho đến tận ngày nay. À, hồi ấy, Wirral cũng từng có thêm một đội bóng khác là New Brighton FC (thành lập 1921), nhưng rồi “số phận” đã gọi tên và họ giải thể vào năm 1983. Vâng, chỉ còn lại Tranmere Rovers, “một mình một cõi” chiến đấu giữa vòng vây “người hàng xóm” lắm tài nhiều tật.

Tổng quan Prenton Park từ trên cao – sân nhà của Tranmere Rovers tại Wirral

Những con số biết nói tại Prenton Park và Tranmere Rovers

Nếu muốn biết về “tình hình tài chính” của một sân vận động và CLB, cứ nhìn vào những con số. Mà nhìn vào đây, bạn sẽ thấy Prenton Park không phải là một “tay chơi” quá xa hoa, nhưng đủ để khiến bất kỳ fan túc cầu nào cũng phải gật gù công nhận là một thánh địa đích thực của bóng đá hạng dưới.

Góc nhìn từ khán đài Prenton Park – sân vận động cổ kính của Tranmere Rovers

Khung cảnh sân cỏ Prenton Park từ khán đài chính – nơi diễn ra các trận đấu của Tranmere Rovers

Bên ngoài sân vận động Prenton Park – kiến trúc đặc trưng của một sân bóng Anh

Khám phá kiến trúc và vị trí các khán đài tại Prenton Park

Prenton Park là một sân vận động mang đậm phong cách “old-school”, với bốn khán đài chạy dọc theo bốn phía sân cỏ. Từng khán đài đều mang trong mình một câu chuyện, một nét đặc trưng riêng, góp phần tạo nên không khí rất riêng của Super White Army.

Sơ đồ chi tiết sân vận động Prenton Park – hướng dẫn vị trí các khán đài

• Main Stand: Khán đài lâu đời nhất của Prenton Park, khai trương vào tháng 12 năm 1968. Khán đài này được chia thành hai phần: phía dưới là Bebington End và Town End Paddocks, nơi các fan “cuồng nhiệt” đứng cổ vũ. Phần trên bao gồm khu vực VIP và Directors Box – nơi dành cho những nhân vật “tai to mặt lớn” đến xem bóng đá theo cách sang chảnh nhất.
• The Bebington Kop Stand: Hay còn được biết đến với cái tên đơn giản là The Kop. Đây chính là phiên bản “mini” của cái Kop huyền thoại ở Anfield bên kia sông, nhưng đừng vì thế mà đánh giá thấp độ “nhiệt” của nó. Khán đài này chỉ có một tầng ghế ngồi và được dành toàn bộ cho các cổ động viên chủ nhà. Nếu muốn cảm nhận hơi thở của bóng đá hạng dưới Anh, đây chính là nơi bạn nên đặt chân đến.
• The Cowshed Stand: Với sức chứa 2.500 chỗ, Cowshed (tạm dịch là “chuồng bò” – đúng chất banter) là nơi “chứa chấp” các cổ động viên đội khách. Được trùng tu vào năm 1995, cái tên “chuồng bò” này xuất phát từ hình dáng của nó trước khi được nâng cấp. Nghe tên đã thấy “hài hước” rồi phải không?
• Johnny King Stand: Khán đài nằm ở phía Borough Road, cũng được xây dựng vào năm 1995. Đến năm 2002, nó được đổi tên để vinh danh một trong những huấn luyện viên “huyền thoại” của CLB – Johnny King. Đây là minh chứng cho việc, dù không phải là đại gia, Tranmere Rovers vẫn biết cách tri ân những người đã cống hiến.

Vé vào cửa Prenton Park – Đắt hay Rẻ?

Chà, cái này thì tùy túi tiền của bạn thôi. Giá vé để xem Tranmere Rovers thi đấu sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào tuổi tác và vị trí bạn muốn ngồi trên khán đài. Có một “mánh nhỏ” là mua vé trước ngày đấu sẽ rẻ hơn 3 bảng Anh đấy, nhớ kỹ nhé! Ai mà giàu có, hoặc quên mua trước thì cứ ra quầy vé mà “móc hầu bao” thêm chút đỉnh.

Dưới đây là một cái nhìn sơ bộ về giá vé rẻ nhất và đắt nhất cho người lớn và người có ưu đãi khi mua trước:

• Người lớn: £23 – £26
• Người có ưu đãi: £18 – £21

Lưu ý là những giá này chưa bao gồm ghế executive – những chiếc ghế “thượng lưu” có giá gấp đôi bình thường. Đừng mơ mộng quá nhé!

Cách “săn” vé Tranmere Rovers

Cách “săn” vé tốt nhất cho các trận đấu của Tranmere Rovers là qua trang web chính thức của CLB. Đơn giản là vì bạn sẽ tiết kiệm được kha khá tiền. Tuy nhiên, Prenton Park cũng chẳng phải là sân vận động “cháy vé” liên tục. Nên khả năng cao là bạn vẫn có thể “ung dung” đi bộ đến quầy vé và mua một cách dễ dàng, miễn là bạn không ngại chịu phí phụ thu “trên trời”.

Hướng dẫn “hành quân” đến Prenton Park

Bán đảo Wirral không phải là trung tâm Liverpool, nhưng nó đủ gần để bạn có thể coi như một phần của cuộc hành trình của mình. Dưới đây là những cách để đến Prenton Park:

• Tàu hỏa: Ga tàu chính gần nhất là Liverpool Lime Street, nếu bạn đến từ nơi khác. Từ đó, bạn có thể bắt chuyến tàu Merseyrail hướng về Chester và xuống tại ga Rock Ferry, cách sân khoảng 20 phút đi bộ. Nghe thì có vẻ “hành xác” nhưng lại là một trải nghiệm rất Anh đấy!
• Xe buýt: Nếu bạn thích dùng phương tiện công cộng thì có rất nhiều tuyến xe buýt dừng gần sân vận động. Các tuyến số 38B, 77, 77A, 83A, 164, 464, 603, 627, 659, 659 và TR1 đều sẽ đưa bạn đến “gần sát” Prenton Park. Cứ chọn bừa một tuyến nào đó là đến!
• Ô tô: Nếu bạn lái xe đến Wirral, bạn sẽ phải đưa ra một “quyết định” khó khăn: đi qua cầu Runcorn, theo đường M56 và M53, hay đi xuyên qua Liverpool và một trong những Đường hầm Mersey? Từ M53, bạn sẽ muốn đi theo đường A552, con đường này chạy gần sân. Chọn đường nào thì cũng đến, nhưng đừng lạc nhé!
• Máy bay: Sân bay Liverpool John Lennon cách Prenton Park khoảng 12 dặm và có lẽ là lựa chọn tốt nhất của bạn, vì đây là một sân bay quốc tế. Ngoài ra còn có sân bay Manchester, xa hơn một chút (gần 40 dặm) nhưng cũng là một lựa chọn không tồi.
• Taxi: Bắt taxi từ Liverpool Lime Street đến sân sẽ mất khoảng 15 phút, tùy thuộc vào tình hình giao thông, và có thể tốn khoảng £20. Với mức giá đó, bạn có thể cân nhắc gọi xe ôm công nghệ cho “kinh tế” hơn nếu có.

Đỗ xe gần Prenton Park

Có một bãi đậu xe “kha khá” rộng rãi tại Prenton Park, phí gửi xe là £5 vào ngày diễn ra trận đấu. Nếu bạn muốn “chơi lớn” hơn và đậu xe trên các con phố gần đó, bạn hoàn toàn có thể, nhưng hãy lưu ý rằng có thể có các quy định hạn chế để ưu tiên cư dân địa phương. Đừng để bị phạt vì “tham rẻ” nhé!

Chốn nghỉ chân & Tụ điểm ăn chơi quanh Prenton Park

Wirral không có sức hút “chói lóa” như Liverpool, vì vậy bạn có thể cân nhắc ở lại bên kia bờ sông và đi phà qua xem trận đấu. Dù sao đi nữa, Wirral cũng có rất nhiều thứ để cung cấp, vì vậy đây là một số khách sạn và quán pub/bar tốt nhất bạn có thể đến ở bên kia sông Mersey:

Campanile Liverpool – £50

Chaloner Street, Queen’s Dock, Liverpool, L3 4AJ

Campanile nằm ở bên kia sông Liverpool, vì vậy bạn sẽ cần lưu ý điều đó khi sắp xếp việc di chuyển đến sân. Tuy nhiên, đây vẫn là một lựa chọn đáng cân nhắc với hơn một trăm phòng, một nhà hàng và khu vực quầy bar. Có cả WiFi ở khu vực lễ tân và phòng họp, phòng khi bạn cần giải quyết công việc trong khách sạn. Cuối cùng, có bãi đậu xe miễn phí cho khách lưu trú tại Campanile, giúp việc di chuyển đến Wirral trở nên dễ dàng hơn một chút nếu bạn đi xe riêng.

Village Hotel Wirral – £80

Pool Lane, Bromborough, Wirral, CH62 4UE

Village cung cấp chuỗi khách sạn “không quá đắt” nhưng lại có rất nhiều tiện ích hấp dẫn. Khách sạn ở Wirral có phòng tập thể dục, hồ bơi, nhà hàng và quán cà phê, nghĩa là bạn hầu như không cần phải rời khỏi nơi này để có một khoảng thời gian vui vẻ. Có 117 phòng, khu vực sân thượng và trung tâm kinh doanh với phòng họp. Có cả WiFi miễn phí, vì vậy nếu bạn đang đến đây và cần làm việc, bạn có thể thực hiện điều đó. Có một bãi đậu xe lớn nếu bạn lái xe và hành trình đến Prenton Park tương đối đơn giản.

Ropewalks Hotel – £80

42 Seel St, Liverpool, England, L1 4AU

Không phải là rẻ nhất, nhưng giá cả phải chăng cho một khách sạn cao cấp. Nơi này gần Royal Albert Dock khá đẹp, và chỉ cách Prenton Park vài dặm. Có một quầy bar ở đây, một nhà hàng, wifi miễn phí, bữa sáng – bạn thậm chí có thể mang theo chó của mình nếu muốn. Các phòng rất mới mẻ, đẹp và rộng rãi, và thực sự rất đẹp.

Pubs và Bar “quẩy” tới bến gần Prenton Park

Liverpool nổi tiếng là một nơi tuyệt vời để đi chơi đêm, vì vậy, giống như với khách sạn, bạn có thể muốn đến bên kia sông để uống bia hoặc ăn uống. Tuy nhiên, Wirral cũng có rất nhiều thứ để cung cấp, vì vậy đây là một số quán pub và bar tốt nhất bạn có thể đến ở bên kia sông Mersey:

The Sportsman’s Arms

9 Prenton Road East, Tranmere, Birkenhead, CH42 7LQ – 0151 644 5724

Bạn sẽ không bao giờ “lầm đường lạc lối” nếu chọn một quán pub có từ “Sports” trong tên, đặc biệt nếu bạn hy vọng được xem bóng đá trực tiếp. The Sportsman’s Arms mở cửa đến nửa đêm bảy ngày một tuần, với một thực đơn sẽ giữ chân bạn lại thưởng thức đồ ăn cho đến khi họ không còn phục vụ nữa. Có tất cả các loại đồ uống thông thường mà bạn mong đợi từ một quán pub tử tế, cộng thêm sáu TV màn hình phẳng lớn được bố trí khắp nơi cho bất kỳ sự kiện trực tiếp nào mà mọi người muốn xem. Tin tốt nhất là quán này chỉ cách Prenton Park một quãng đi bộ ngắn, phòng khi bạn muốn xem trận đấu sớm trước khi đến xem Tranmere thi đấu.

Prenton Park Hotel

796 Borough Road, Birkenhead, CH42 9JG – 0151 378 7905

Nếu bạn không tìm thấy quán pub nào có từ “Sports” trong tên, thì lựa chọn tốt nhất tiếp theo là một quán có tên sân vận động trong đó. Prenton Park Hotel có một số điều sẽ thu hút bạn, bao gồm việc quán tổ chức đêm nhạc mở mic vào mỗi thứ Tư, các ban nhạc sống thường xuyên và có một khu vườn bia tuyệt vời khi thời tiết đẹp. Quán nằm gần như trong bóng của sân vận động bóng đá mà nó cùng tên, vì vậy việc đi bộ đến xem trận đấu sẽ không thành vấn đề… trừ khi bạn uống quá nhiều. Bạn có thể bị cám dỗ làm điều đó, vì giá bia rẻ và nhiều lựa chọn có sẵn. May mắn thay, họ cũng có một thực đơn ngon để giúp bạn “thấm” hết những gì đã uống, cộng thêm rất nhiều màn hình để xem thể thao.

The Mersey Clipper

17 Prenton Rd W, Birkenhead CH42 9PY – 0151 609 1053

Bạn sẽ không mất nhiều thời gian để đến chỗ ngồi từ The Mersey Clipper, bởi vì quán này thực sự nằm trong chính sân vận động. Quán có rất nhiều không gian, mặc dù rõ ràng sẽ rất đông đúc khi gần đến giờ bóng lăn, và cũng phục vụ những phần ăn khổng lồ với các món bít tết và những thứ tương tự. Có một bàn bi-a, màn hình TV lớn để xem thể thao, và cả karaoke hoặc ban nhạc sống vào cuối tuần.

Tiện ích và Trải nghiệm thượng lưu tại Prenton Park

Prenton Park cung cấp tất cả các tiện ích mà bạn mong đợi từ một sân vận động trong hệ thống Giải bóng đá Anh, bao gồm các khu vực để mua đồ uống hoặc đồ ăn nhanh. Nó không phải là chất lượng Premier League, nhưng có mọi thứ bạn cần cho trải nghiệm xem trận đấu của mình.

Giá cả

• Chương trình (Programme): 3.5
• Bánh (Pie): 3.5
• Tách trà (Cup of tea): 1.5
• Bia (Beer): 3.5

Dịch vụ Hospitality

Khu vực tiếp đón khách VIP tại Prenton Park – trải nghiệm trận đấu đẳng cấp

Có một số lựa chọn dịch vụ khách sạn “đáng tiền” nếu bạn muốn trải nghiệm một trận đấu của Tranmere theo phong cách. Bạn có thể bắt đầu tại Ian Muir Lounge, nơi bạn có thể thưởng thức bữa ăn ba món trước trận đấu cũng như đồ uống và tiếp cận phòng chờ sau trận. Có các lựa chọn khác như The Ray Mathias Suite, kém hào nhoáng hơn một chút nhưng không kém phần đặc biệt.

Thuê địa điểm riêng

Chất lượng của các phòng suite và hộp tại Prenton Park là xuất sắc, đã được nâng cấp vào năm 2015, có nghĩa là đây là một địa điểm chất lượng hàng đầu để tổ chức các cuộc họp và hội nghị nếu bạn đang tìm kiếm một nơi để làm điều đó tránh xa những ánh đèn rực rỡ của trung tâm thành phố Liverpool.

Tour sân vận động và Lịch sử hào hùng của Tranmere Rovers

Ở thời điểm hiện tại, các tour tham quan Prenton Park không có sẵn một cách thường xuyên, nhưng đôi khi chúng vẫn diễn ra cho các nhóm, vì vậy việc hỏi trực tiếp có thể mang lại kết quả. Ngoài ra, có một tour kéo dài 20 phút trên Youtube nếu bạn muốn tham quan từ nhà. “Tiết kiệm” được một khoản không nhỏ đấy!

Đội hình Tranmere Rovers năm 1922 – hình ảnh lịch sử của Super White Army

Tranmere Rovers, theo nhiều cách, đã “cam chịu số phận” khi luôn nằm dưới cái bóng của hai câu lạc bộ lớn ở phía bên kia sông Mersey: Liverpool và Everton. CLB được thành lập vào năm 1884 với tên Belmont Football Club, sau đó đổi thành Tranmere Rovers vào năm sau. Từng là thành viên sáng lập của Division Three North khi giải đấu này được tạo ra vào năm 1921, CLB đã duy trì trong hệ thống Football League cho đến khi họ bị xuống hạng xuống giải hạng năm vào năm 2015. Ba năm sau, họ đã đánh bại Boreham Wood trong trận chung kết Play-Off National League, trở lại Football League.

Sự “rớt hạng” khỏi hệ thống giải đấu chuyên nghiệp là kết quả gián tiếp của nhiều năm quản lý yếu kém, bao gồm việc CLB gặp vấn đề tài chính vào những năm 1980 khiến họ phải đứng trước nguy cơ phá sản. Nhưng rồi, “Super White Army” đã trở lại từ những vấn đề tài chính đó và lọt vào vòng Play-Off hạng hai trong ba năm liên tiếp sau thiên niên kỷ mới. Giai đoạn đó diễn ra dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên John King, người mà một trong những khán đài sau này được đặt tên theo.

Thật không may, lịch sử của CLB này đầy rẫy những câu chuyện “nếu như”. Họ đã không thể lên chơi ở giải đấu cao nhất và cũng đã tiến rất gần đến các danh hiệu cúp dưới thời huấn luyện viên tiếp theo, John Aldridge, nhưng lại thua Leicester City trong trận chung kết League Cup vào năm 2000. Họ cũng lọt vào tứ kết FA Cup vào các năm 2000, 2001 và 2004, lần lượt thua Newcastle United, đối thủ cùng thành phố Liverpool và Millwall. Chà, đúng là cái duyên cái số nó vồ lấy nhau, nhưng đôi khi lại “trượt vỏ chuối” đúng lúc quan trọng nhất!

Trận đấu lịch sử tại Prenton Park năm 1914 – một phần của quá khứ hào hùng

Khi Tranmere Rovers mua sân vận động đầu tiên của họ từ Tranmere Rugby Club vào năm 1887, nó được gọi là Borough Road Enclosure, Ravenshaw’s Field và South Road cho đến khi có người viết thư cho tờ báo địa phương, Football Echo, và đề xuất gọi nó là Prenton Park. Khi CLB chuyển đến sân hiện tại, họ đã mang theo cái tên đó. Sân vận động được khai trương bởi Nghị viên George Proudman, Thị trưởng Birkenhead, vào ngày 9 tháng 3 năm 1912, và CLB đã ở đó kể từ đó, mặc dù nó đã trải qua nhiều thay đổi khác nhau trong những năm qua. Giống như hầu hết các sân vận động trên khắp đất nước, những thay đổi lớn nhất đến để đáp ứng Báo cáo Taylor vào những năm 1990, yêu cầu tất cả các sân vận động ở Anh phải trở thành sân toàn ghế ngồi.

Những thay đổi trước đó bao gồm việc lắp đặt đèn pha vào năm 1958, điều này có vẻ không quá quan trọng nhưng nó cho phép CLB chơi các trận đấu vào tối thứ Sáu. Điều đó, đến lượt nó, cho phép các cổ động viên xem đội hạng dưới trước khi đến xem Liverpool hoặc Everton vào thứ Bảy; một thói quen đã tiếp tục cho đến những năm 1990. Nhiều thay đổi khác đã xảy ra trong thời gian đó, mặc dù hầu hết chúng đều do những thay đổi trong luật pháp. Tuy nhiên, việc thực hiện những thay đổi này hiếm khi rẻ đối với CLB, và điều đó liên quan đến những vấn đề tài chính đã đề cập trước đó. Hai đội bóng mạnh nhất Liverpool có thể không phải là Liverpool và Liverpool Dự bị, nhưng đội dự bị của Liverpool đã chuyển đến Prenton Park vào năm 2009 và tiếp tục chơi bóng ở đó trong những năm sau đó. Vâng, “hàng xóm” to con vẫn phải “nhờ vả” sân của Tranmere đấy!

Tương lai Prenton Park: Đổi mới hay “xóa sổ”?

Những thay đổi lớn đã được thực hiện đối với các khu vực điều hành của Prenton Park vào năm 2015, một năm sau quyết định của Hội đồng Wirral biến sân vận động này thành tài sản cộng đồng. Có những kế hoạch tái phát triển toàn diện vào năm 2019, và sau đó chuyển sang kế hoạch xây dựng lại toàn bộ sân vận động sau khi các kế hoạch được đưa ra vào năm 2022.

Bức tường bên ngoài sân Prenton Park – chứng nhân cho những đổi thay của CLB

Giờ đây, CLB đang tham gia vào các kế hoạch cho một khu phức hợp “Thành phố Thể thao” trị giá 100 triệu bảng tại Bidston Dock, nơi cũng sẽ bao gồm sân tập golf kỹ thuật số, khách sạn, cơ sở hội nghị và các cửa hàng bán lẻ. Điều này có nghĩa là một sân vận động hoàn toàn mới với sức chứa 15.000 chỗ ngồi cho Tranmere, trong khi Prenton Park hiện tại sẽ bị phá bỏ để nhường chỗ cho nhà ở.

Vâng, vẫn còn một chặng đường dài, nhưng một sân vận động mới có vẻ là tham vọng dài hạn của Tranmere. Liệu “ngôi đền” cổ kính Prenton Park có thực sự phải “đổi màu” để nhường chỗ cho tương lai? Hay nó sẽ vẫn đứng vững như một biểu tượng kiên cường của bóng đá Merseyside, bất chấp “hai ông lớn” Liverpool và Everton cứ “làm mưa làm gió” quanh đó?

Dù sao đi nữa, Prenton Park vẫn là một phần không thể thiếu trong bức tranh bóng đá Anh, một sân vận động với câu chuyện riêng, một CLB với lịch sử đầy thăng trầm nhưng chưa bao giờ ngừng chiến đấu. Hy vọng qua bài viết này, bạn đã có cái nhìn rõ hơn về “ngôi nhà” của Super White Army. Còn bạn, bạn nghĩ sao về Prenton Park và Tranmere Rovers? Liệu họ có xứng đáng được chú ý hơn không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận nhé!