Chào mừng quý vị độc giả của nhacaisoikeo.com, những con chiên ngoan đạo của túc cầu giáo và đặc biệt là các tín đồ của giải bóng đá Anh, dù đôi khi nó nằm ở tận “đáy xã hội” của kim tự tháp. Hôm nay, chuyên gia SEO kiêm biên tập viên “bốc phét” của bạn sẽ đưa bạn đến một nơi mà cái tên nghe đã muốn “cà khịa”: Sân Whaddon Road, hay theo đúng tên gọi “cúng cơm” hiện tại là EV Charger Points Stadium. Nghe đã thấy mùi tiền điện rồi phải không? Đúng là mấy ông nhà tài trợ, muốn biến cái tên sân cổ kính thành trạm sạc xe điện, nghe mà muốn “tụt mood” xem bóng đá. Nhưng đừng vội phán xét, bởi đây chính là mái nhà thân yêu của Cheltenham Town FC từ năm 1932, một góc nhỏ nhưng đầy ắp kỷ niệm và những trận cầu long trời lở đất ở các giải đấu mà có lẽ nhiều fan Premier League còn chả biết nó tồn tại. Đừng quên, Gloucester City AFC cũng từng “ở nhờ” đây từ 2010 đến 2017 trước khi chuyển nhà mới, cho thấy lòng hiếu khách của “The Robins” là có thừa, hoặc là họ cũng muốn kiếm thêm chút tiền thuê sân để trang trải ấy mà. Với sức chứa khiêm tốn 7.066 chỗ ngồi, Whaddon Road có lẽ không gây ấn tượng mạnh với các “ông lớn” Ngoại hạng Anh, nhưng kỷ lục 8.326 khán giả trong trận đấu với Reading ở FA Cup năm 1956 lại là một minh chứng hùng hồn cho thấy tinh thần bóng đá ở đây chưa bao giờ ngủ yên.
Sân vận động Whaddon Road nhìn từ trên cao với các khán đài và khu vực xung quanh
Whaddon Road: Ngôi Đền Của “Robins” Và Những Con Số Khiến Fan “Đau Tim”
Nhắc đến Whaddon Road, không thể không nhắc đến những con số biết nói (mà đôi khi cũng biết “khóc” nếu đội nhà thua). Sân được mở cửa từ năm 1927, tức là nó đã “già dặn” hơn rất nhiều so với tuổi đời của nhiều fanboy Premier League hiện tại. Với sức chứa chính thức là 7.066, nhưng như đã “bóc phốt” ở trên, trận đấu kỷ lục năm 1956 đã chứng kiến 8.326 người chen chúc để xem Cheltenham đấu Reading, đúng là đẳng cấp “nhồi nhét” không kém xe buýt công cộng ở Việt Nam. Kích thước sân 101 x 65 mét có lẽ không quá khác biệt, nhưng nó đủ để các cầu thủ “The Robins” (biệt danh của Cheltenham Town) bay lượn và đôi khi là “vấp cỏ” trên sân nhà. Sân từng được biết đến với những cái tên “mỹ miều” như Victory Sports Ground hay Abbey Business Stadium trước khi bị đổi thành cái tên “cà khịa” như hiện tại.
Còn về Cheltenham Town FC, câu lạc bộ này ra đời từ tận năm 1887, tức là khi nhiều “ông lớn” bây giờ còn chưa thành hình đâu nhé. Biệt danh “The Robins” (chim cổ đỏ) nghe khá dễ thương, và linh vật của họ là Whaddney the Robin, chắc là một phiên bản “đột biến gen” của chim sẻ thường thấy. Đối thủ truyền kiếp của họ là Gloucester City, những trận derby này chắc chắn sẽ “nảy lửa” không kém gì Bắc London derby, chỉ là quy mô nó nhỏ hơn… vài chục lần mà thôi. Với bộ kit đỏ trắng truyền thống, Cheltenham Town luôn thể hiện tinh thần máu lửa, dù đôi khi “máu lửa” này chỉ đủ để họ trụ hạng ở League Two (hoặc League One, tùy mùa giải, cứ lên xuống như thang máy). Dave Lewis là chân sút vĩ đại nhất CLB với 200 bàn, trong khi Roger Thorndale là huyền thoại về số lần ra sân với 702 trận – một con số mà nhiều cầu thủ hiện đại cứ đá vài trận đã đòi chuyển CLB phải “ngả mũ bái phục”.
Khám Phá Từng Ngóc Ngách Whaddon Road: Sơ Đồ & Trải Nghiệm Khán Đài
Đến Whaddon Road, bạn sẽ thấy nó không phải là một “cỗ máy” hiện đại, nhưng mỗi khán đài đều mang một câu chuyện riêng. Khán đài Hazelwoods, mở cửa năm 2005, nằm sau khung thành ở phía Whaddon Road và thường là nơi “chứa chấp” các fan đội khách. Nếu bạn là fan đối thủ của Cheltenham, đây sẽ là nơi bạn tìm thấy những đồng đội “cùng cảnh ngộ” để la hét, dù đôi khi tiếng la hét của bạn sẽ bị át bởi tiếng cười khẩy của fan chủ nhà.
Khán đài Colin Farmer, mà dân tình thường gọi đơn giản là The Wymans Road, là nơi tụ tập của những “fan cuồng” nhất, những người không ngại “bung lụa” và dùng cổ họng làm vũ khí. Nó chạy dọc theo đường biên và chắc chắn sẽ mang lại trải nghiệm âm thanh “chân thực” nhất. Khán đài Speedy Skips, ở phía khung thành đối diện Hazelwoods, là khu vực đứng truyền thống, nơi bạn có thể “nhún nhảy” theo điệu nhạc hoặc chỉ đơn giản là đứng “ôm cột” mà xem. Cuối cùng, The Autovillage Stand là khán đài chính, có cả khu đứng phía trước và khu ngồi phía sau, nơi có phòng thay đồ và cả khu vực dành cho gia đình – đúng kiểu “ông bố bà mẹ dắt con đi xem bóng, tiện thể tranh thủ hóng hớt”.
Khán đài chính tại sân vận động Whaddon Road, nơi có các tiện ích và phòng thay đồ
Mua Vé Xem Cheltenham Town: Đắt Đỏ Hay “Hạt Dẻ”?
Nếu bạn có ý định “hành hương” đến Whaddon Road, việc mua vé là điều tất yếu. Giá vé ở đây thì cũng “muôn hình vạn trạng”, tùy thuộc vào vị trí bạn muốn ngồi (hoặc đứng) và tuổi tác của bạn. Rẻ nhất dĩ nhiên là ở khu vực đứng, còn đắt nhất sẽ là Colin Farmer Stand hoặc Hazelwoods Stand – nơi bạn có thể “phát hiện” ra những khuôn mặt quen thuộc của fan Chelsea, MU đi “du lịch” xuống đây. “Junior Robins” (fan nhí) thì được vào cửa miễn phí, nhưng lại không được phép vào Hazelwoods Stand, có lẽ để tránh các cháu bị “nhiễm độc” từ fan đội khách chăng?
Giá vé tiêu chuẩn dao động từ 18.00 – 26.00 bảng Anh cho người lớn và 13.00 – 18.00 bảng cho người có ưu đãi. Lưu ý, nếu bạn là người thích “nước đến chân mới nhảy” và mua vé ngay trong ngày, bạn sẽ phải trả thêm phí phụ thu 2 bảng/vé. Đừng để phí này làm bạn “mất mặt” trước bạn bè nhé. Để mua vé, bạn có thể đến phòng vé trực tiếp, gọi điện hoặc đặt online (nhưng lại tốn thêm 2 bảng phí xử lý). Đúng là tiền nào của nấy, tiện lợi thì phải trả giá mà.
Hành Trình “Hành Hương” Đến Whaddon Road: Đường Xá Và Chỗ Đỗ Xe
Cheltenham không quá xa London hay các khu vực phía Bắc, nên việc di chuyển đến đây cũng không quá “cực hình”, miễn là bạn không xuất phát từ tận “Hebrides” (một quần đảo xa xôi của Scotland).
- Tàu hỏa: Ga Cheltenham Spa Railway Station cách sân khoảng 2,5 dặm (khoảng 40 phút đi bộ). Hành trình từ London Paddington mất khoảng 2,5 giờ.
- Xe buýt: Tuyến xe buýt A chạy từ trung tâm thị trấn đến sân.
- Ô tô:
- Từ phía Bắc: Đi M5, ra tại nút giao 10, vào A4019, rồi cứ thế đi theo biển chỉ dẫn.
- Từ phía Nam: Rời M5 tại nút giao 11, vào A40. Tiếp tục đi theo A40 đến B4075 và theo biển chỉ dẫn.
- Từ London hoặc Oxford: Đi A40 và B4075, tương tự như từ phía Nam.
- Máy bay: Sân bay quốc tế Birmingham cách Cheltenham khoảng một giờ lái xe.
- Taxi: Từ Ga Cheltenham Spa đến Whaddon Road mất khoảng 9 bảng và không quá 10 phút.
Về chỗ đỗ xe thì xin chia buồn, sân Whaddon Road có chỗ đỗ rất hạn chế, và việc tìm chỗ đỗ trên đường cũng là một “nghệ thuật” khó nhằn. Lời khuyên chân thành là bạn nên gửi xe ở bãi đậu công cộng trong trung tâm Cheltenham rồi chịu khó đi bộ ra sân. Vừa khỏe chân, vừa đỡ phải “đau đầu” tìm chỗ đỗ.
Nghỉ Ngơi Và Giải Trí Tại Cheltenham: Khách Sạn và Pub “Chuẩn Fan”
Cheltenham nổi tiếng với trường đua ngựa, nên thị trấn này quen với việc “đón tiếp” đủ loại “người lạ” thường xuyên. Vậy nên, không thiếu chỗ để bạn “ngả lưng” sau một trận cầu “thót tim”.
- London Inn Cheltenham: Một nhà trọ 3 sao cách sân khoảng 1 dặm. Có quầy bar, phòng khách, phòng họp, bữa sáng miễn phí, Wi-Fi miễn phí ở khu vực lễ tân và bãi đậu xe miễn phí. Giá từ £65+.
- Holiday Inn Express Cheltenham: Nằm ngay trung tâm Cheltenham, khách sạn 3 sao này có hơn 100 phòng và trung tâm hội nghị. Chỉ cách sân hơn nửa dặm, có bữa sáng buffet miễn phí, Wi-Fi miễn phí và nhiều phòng họp. Giá từ £75+.
- Bell Hotel Cheltenham: Xa hơn một chút, khoảng 7 dặm ở Tewkesbury gần đó. Tuy nhiên, nó đáng để bạn “đánh đổi” với một khu vườn xinh xắn, nhà hàng, quầy bar, phòng họp và bãi đậu xe miễn phí. Thêm nữa là bữa sáng kiểu Anh và Wi-Fi miễn phí ở quầy lễ tân. Giá từ £85+.
Nếu bạn là “tín đồ” của “bia bọt” trước trận đấu, Cheltenham cũng có những quán pub “chất lượng” để bạn “làm vài chai” và “chém gió” với những người dân địa phương “đầy màu sắc”.
- The Frog & Fiddle: Quán pub với cái tên “buồn cười” này có tới 14 màn hình chiếu thể thao trực tiếp, nhiều bàn bi-a và vô số lựa chọn đồ uống “ngon lành cành đào”. Đặc biệt có một khu vườn bia “xịn sò” khi thời tiết ủng hộ.
- Tailors Eating House: Với 2 màn hình lớn, 5 màn hình plasma và 9 TV, quán này sinh ra là để chiếu thể thao trực tiếp rồi! Menu đồ ăn thì “đỉnh của chóp” và nhiều loại bia thủ công “uống là mê”.
- The Brown Jug: Menu “cực phẩm”, bia thủ công và rượu vang “ngập tràn”, cùng với TV chiếu thể thao trực tiếp – The Brown Jug đích thị là một trong những lựa chọn “ngon bổ rẻ” để “làm vài vại” trước khi “xách dép” ra sân.
Góc nhìn từ khán đài ngồi của sân Whaddon Road, mang lại tầm nhìn rộng và bao quát trận đấu
Tiện Ích & Trải Nghiệm VIP Tại Whaddon Road
Mặc dù không phải là “siêu sân vận động”, nhưng với việc một số khán đài được xây dựng tương đối gần đây, tiện ích ở Whaddon Road cũng không hề tệ. Bạn có thể mua đồ ăn, thức uống và các thứ linh tinh khác trước trận đấu, và tầm nhìn ra sân thì nói chung là “ổn áp” để theo dõi trận đấu mà không bị “chói mắt”.
Về giá cả, một cuốn chương trình thì 3 bảng, một cái bánh pie thì 3.2 bảng (đúng chuẩn bóng đá Anh), một cốc trà nóng 2 bảng và một cốc bia thì 3.5 bảng. Nghe có vẻ “chát” hơn trà đá vỉa hè Việt Nam nhiều đấy.
Nếu bạn muốn trải nghiệm “sang chảnh” hơn, Cheltenham Town cũng cung cấp dịch vụ hospitality ngày trận đấu. Bạn sẽ được thưởng thức bữa ăn hai món “chuẩn nhà hàng Michelin” của một đầu bếp từng đoạt giải thưởng (trước trận đấu), ngồi ghế ngay bên ngoài box riêng của mình, và được phục vụ đồ ăn nhẹ giữa hiệp. Hoặc nếu bạn muốn “thân mật” hơn, có thể dùng bữa tại Steve Roberts Sponsorship Suite, nơi cũng có những dịch vụ tương tự, kèm theo một người dẫn chương trình ngày trận đấu để “chăm sóc tận răng” bạn.
Sơ đồ tổng thể sân vận động Whaddon Road, hiển thị các khu vực khán đài và lối vào
Ngoài ra, một số khu vực của sân Whaddon Road cũng có sẵn để thuê riêng, với nhiều phòng chức năng và suite có thể sử dụng cho các bữa tiệc riêng, hội nghị, hoạt động doanh nghiệp và nhiều hơn thế nữa. Nếu bạn có một sự kiện cần tổ chức ở Cheltenham, đây chắc chắn là một trong những “bến đỗ” đầu tiên bạn nên cân nhắc.
Tiếc thay, tại thời điểm viết bài này, không có tour sân vận động chính thức nào được tổ chức. Tuy nhiên, Cheltenham Town đôi khi có các ngày dành cho đội trẻ, bao gồm cả tour tham quan và cơ hội cho đội tập luyện trên sân. Nếu bạn “máu lửa” đến mức muốn được sờ tận tay cái sân này, hãy liên hệ trực tiếp với câu lạc bộ để sắp xếp nhé.
Kết Luận: Whaddon Road – Nơi Trái Tim “Bóng Đá Thô Sơ” Vẫn Đập Mạnh
Whaddon Road, hay cái tên “tài trợ” nghe như trạm sạc điện, EV Charger Points Stadium, có thể không phải là Wembley hay Old Trafford, nhưng nó là trái tim, là linh hồn của Cheltenham Town FC và cả một cộng đồng yêu bóng đá ở Gloucestershire. Từ những con số lịch sử cho đến trải nghiệm đứng sát đường biên, từ những quán pub ồn ào đến những bữa ăn “sang chảnh” ở khu VIP, sân vận động này mang đến một góc nhìn chân thực, “thô sơ” nhưng đầy cuốn hút về bóng đá Anh ở những giải đấu thấp hơn. Nếu bạn là một fan “cứng cựa” của bóng đá Anh, hoặc chỉ đơn giản là muốn trải nghiệm một điều gì đó khác biệt ngoài những ánh đèn hào nhoáng của Premier League, hãy một lần đặt chân đến Whaddon Road. Bạn sẽ thấy, đôi khi, niềm vui bóng đá không nằm ở những siêu sao trị giá hàng trăm triệu bảng, mà ở chính cái sự “cà khịa”, cái chất “banter” rất riêng của những sân đấu nhỏ, nơi đam mê vẫn cháy bỏng như thuở ban sơ. Chia sẻ ngay trải nghiệm hoặc suy nghĩ của bạn về Whaddon Road ở phần bình luận bên dưới nhé!
